全自動洗衣機就是將洗衣的全過程(泡浸-洗滌-漂洗-脫水)預先設定好N個程序,洗衣時選擇其中一個程序,打開水龍頭和啟動洗衣機開關後洗衣的全過程就會自動完成,洗衣完成時由蜂鳴器發出響聲。
目前市場上出售的全自動洗衣機大體分為三類。
發明最早的是前置式側開門滾筒式洗衣機，這種洗衣機是歐洲發明的，擅長洗滌真絲、棉毛等面料，不纏繞無磨損，在洗滌時保證衣物不受損害，而且有良好的加溫措施。但也有它不好的一面，由於不纏繞無磨損洗滌方式等因素，這種洗衣機洗滌時間長、洗淨度差、用水用電量大，是其它洗衣機的幾倍，尤其是採用了不銹鋼內筒，產生的噪音較大。這種洗衣機適用於生活水平較高，穿著大體以真絲、純毛、棉毛之類較高檔的面料為主，而且更換衣服較勤的家庭。
發明最晚的洗衣機是亞洲人發明的波輪上開門洗衣機。市場上有多種品牌，如「小天鵝」、「海棠」、「榮事達」等，這種洗衣機的特點是洗滌時間短，用水量小，洗淨度高，是滾筒式的很多倍，由於內筒是塑料材料製成，噪音小，而且上開蓋，能使洗滌液反覆利用，價格也比較經濟。這種洗衣機適用於居住在綠化較差，空氣塵埃量較大，平均每2至3天換一次衣服的家庭，主要以洗淨度為主，服裝面料以化纖、?綸為主。
另外一種是美洲人發明的「攪拌式」洗衣機，由於美洲風沙比較大，人們主要穿著牛仔服裝之類粗厚面料的服裝，所以他們適用攪拌式洗衣機，這種洗衣機洗淨度非常高，是波輪式洗衣機的十幾倍，但由於洗淨度和磨損率成正比，所以很損傷衣物，這種洗衣機市場上很少見。 |
